云居寺又名西峪寺,位于北京西南郊七十五公里之房山境內(nèi)。始建于唐初,規(guī)模宏偉,寺門東向,中路為六進(jìn)殿宇,以臺(tái)梯式建筑逐級(jí)升高。五層正院之旁又有配殿,南北側(cè)路為僧房和歷代帝王行宮。寺的南北有二塔對(duì)峙,異常壯觀,確是中國北方佛教圣地,但因三十年代末和四十年代初遭日軍炮火破壞,寺院被毀。
云居寺之所以聞名于世,主要在于它保存了大量的石經(jīng)和古塔群。尤其石經(jīng),不但是中國古代佛教經(jīng)籍的銘刻,也是世界佛經(jīng)最古最多銘刻,全部石經(jīng)共14278石,佛經(jīng)900多部,3452卷,自隋大業(yè)開始至明末結(jié)束,歷經(jīng)千載,其工程之浩大,刊刻之宏偉,堪稱“世界之最”。
最早發(fā)源刊刻石經(jīng)的人叫靜琬,他是北齊時(shí)天臺(tái)宗二祖南岳慧思大師的弟子。唐高宗永徽年間吏部尚書唐臨所著之《冥報(bào)記》載:幽州沙門釋智琬(靜琬)精練有學(xué)識(shí),隋大業(yè)中發(fā)愿造石經(jīng),以備法滅。既而于幽州北山,鑿巖為室,即磨四壁,而以寫經(jīng),又取方石別更磨寫,藏諸室內(nèi)……苑所造,已滿七室。以貞觀十三年(公元639)卒,弟子猶繼其功。筆者嘗問及當(dāng)?shù)乩虾蜕,靜琬法師何以在當(dāng)時(shí)刻經(jīng)?云主要是繼承其師遺愿,并非僅為傳播佛經(jīng),而是以備一旦再遭“法難”,可充經(jīng)本之用。接著他又談了所謂“法難”,就是歷史上北魏太武帝年間及北周武帝年間曾下令廢佛,誅沙門,毀經(jīng)像等,對(duì)佛教打擊極大,在佛教史上稱為“法難”。
在老和尚指引下,筆者游覽了靜琬造刻的石經(jīng)和存放石經(jīng)的地方,該山稱石經(jīng)山,又名小西天,山上有九個(gè)石洞,分上下兩層,上層雷音洞寬廣如殿,四壁鑲嵌經(jīng)板,殿中有四柱,周圍雕刻佛像一千有余,極為精致,壁上石經(jīng)多是隋唐時(shí)代所刻。其它八個(gè)石洞所藏經(jīng)版,多以石門封錮。遼金以后,山上九洞已滿,再刻石經(jīng)藏于寺內(nèi)南塔基下地穴中,故不得一觀。另見石經(jīng)山上有唐塔兩座,其中金仙公主塔較完整,為一方形密檐石塔。此外,寺內(nèi)外尚存有唐塔七座及隋唐碑刻等歷史文物。
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