過去久居北京的人，都對頤和園、北海公園十分熟悉，但對頤和園和北海公園中的兩個(gè)境清意適、超塵絕俗的“園中之園”卻常忘懷，甚至未曾瞻顧。這兩個(gè)“園中之園”就是頤和園里的諧趣園和北海公署的靜心齋。
諧趣園位于頤和園內(nèi)的東部，始建于公元1751年(乾隆十六年)，是一座風(fēng)景旖旎，具有蘇州園林特色的一個(gè)小園。當(dāng)年建此園時(shí)，是遵照乾隆皇帝的旨意，仿照江蘇無錫惠山腳下的“寄暢園”的格局設(shè)計(jì)建造的。當(dāng)時(shí)名為“惠山園”，到1811年(嘉慶十六年)重修時(shí)改為今名，乃取“以物外之靜趣，諧寸田之中和”意。
諧趣園以一個(gè)圓形小湖為中心，四圍亭、臺、閣、榭環(huán)湖建筑，獨(dú)具匠心的設(shè)計(jì)者用一條三步一曲，五步一折的游廊串連起來，使之渾然一體，頗具幽美、恬靜、深雅之情調(diào)。據(jù)說慈禧當(dāng)政時(shí)也喜歡諧趣園的清幽寧靜，常來這里游覽、垂釣或賞荷。園中沿小湖建有五座小橋，一排房舍，景物天成，頗具情趣。
或問諧趣園究竟趣在何處？答者謂有三趣：一是，可以聽到從西北玉琴峽傳來的汩汩水聲，潺潺不絕，聲聲入耳，這是“聲趣”；二是，有一座從外面看只有一層，而實(shí)際卻是兩層的“矚新樓”，這句算是“樓趣”；三是，園中有一座小橋叫“知魚橋”，是借用莊子“子非魚，安知魚之樂？”的典故，刻畫“水清魚樂”、“魚水交融”之景，這可謂為“魚趣”。
第二個(gè)園中之園——靜心齋，始建于1759年，即乾隆二十二年，原名鏡清齋。乃取“明池構(gòu)屋如臨境”之意。這是一座皇家御苑，人稱“乾隆小花園”。當(dāng)年乾隆皇帝把它作為讀書養(yǎng)性的所在，后來卻成為清代皇太子的書齋和后妃們避暑消夏之所。
靜心齋的主景區(qū)迎門而建，紅欄曲廊，金壁輝煌，充滿御苑景象。室內(nèi)陳列的都是宮廷什物，如螺鈿鑲嵌的龍榻、炕桌和坐椅等。壁上掛著明代大畫家仇十洲的《牧羊圖》，慈禧太后親筆畫的《牡丹》等。靜心齋園內(nèi)東面是“抱素書屋”，西間是“畫峰室”，這是當(dāng)年乾隆帝讀書、習(xí)畫的地方。隔著一個(gè)水池是“沁泉廊”，那是一座橋廊式精美建筑，北依丘壑，南控中軸，廊下流水潺潺，泉聲若有若無，時(shí)有時(shí)無，消夏納涼，可嘆觀止了！
