中新網(wǎng)2月6日電 “哥倫比亞”號在發(fā)射后不久，外部燃料箱一塊絕緣泡沫碎塊就曾發(fā)生脫落，這一直被猜測是造成航天飛機解體墜毀的“罪魁禍首”。但美國宇航局官員5日對此說法提出反駁，認為航天飛機失事可能另有原因。
據(jù)新華社消息，在此間舉行的新聞發(fā)布會上，宇航局航天飛機項目負責(zé)人迪特莫爾手拿一塊白色絕緣泡沫模型對在座的記者說，到目前為止，宇航局并不認為這樣一塊碎片是導(dǎo)致“哥倫比亞”號宇航員遇難的“根源”。他說，這一事件“應(yīng)該還有其他的原因”，調(diào)查人員現(xiàn)在正將注意力集中在“以前沒有看到的那些東西”。
迪特莫爾指出，從“哥倫比亞”號燃料箱上脫落的泡沫碎塊，重約1.135千克、以每秒228.55米左右的速度運行，從哪方面看，都不足以損傷航天飛機的隔熱瓦。這些隔熱瓦可以在航天飛機重返大氣層時，防止高溫對航天飛機機翼等造成損害。據(jù)迪特莫爾介紹，以前在航天飛機發(fā)射過程中，也出現(xiàn)過隔熱瓦受到微小損傷，但這從來不被認為是飛行安全隱患。
隔熱瓦受損是一個老問題。“哥倫比亞”號發(fā)射后，宇航局技術(shù)人員很快就觀察到絕緣泡沫碎塊脫落、可能損傷隔熱瓦的情況。據(jù)悉，航天飛機仍在太空飛行之時，部分地面工程師還就隔熱瓦受損提出過警告，因此“哥倫比亞”號此次事故是否可以避免，成為美國媒體等近日討論的焦點之一。為解答這一問題，約翰遜航天中心新聞官員們?yōu)榍皝聿稍L的記者們提供了有關(guān)隔熱瓦等的介紹材料，并在5日宣布，將在網(wǎng)上公布三份研究人員1994年至1997年間關(guān)于航天飛機隔熱系統(tǒng)的分析報告，供媒體評閱。
另據(jù)美國宇航局介紹，7名遇難宇航員的遺體已于當(dāng)?shù)貢r間5日下午運抵美國特拉華州的多佛空軍基地，驗明身份等工作將隨后展開，其中以色列宇航員伊蘭·拉蒙的遺體將空運回本國安葬。同時，美宇航局已著手擴大尋找航天飛機殘骸的范圍，并向加利福尼亞、新墨西哥等州派出了搜索小組。迪特莫爾在新聞發(fā)布會上表示，如果在這些地方能發(fā)現(xiàn)殘骸，那將具有“非常非常重要的意義”，因為這將證明“哥倫比亞”號在進入得克薩斯州上空之前可能就已出現(xiàn)問題。
